红梅公园里有个著名景点红梅阁。

　　红梅阁始建于唐朝，原名叫飞霞楼，元朝以后改名叫红梅阁。

　　飞霞楼唐朝时是佛教圣地，宋代时成了道观，到了元朝年间，又成了常州府武进县县吏们审理和编造狱册的衙门。

　　红梅之死

　　元代至正年间的某个冬天，天寒地冻，滴水成冰，一个名叫龚子彬的县吏在飞霞楼里审查监狱里囚犯的材料。其中的一个案子的材料漏洞百出，明显又是一件冤案，这让龚子彬很是恼火。于是，他冒雪到作伪证的证人家去探访了一番，想让这证人如实作证，以挽救狱中将被冤死的贫苦被告。

　　龚子彬苦口婆心地开导了大半天，可恨那个得了恶霸原告好处的证人，竟为了一点蝇头小利而不顾他人的死活。又冷又饿的龚子彬，直到夕阳西斜才气鼓鼓地失望回衙。飞霞楼里没有厨房，平常吃饭都是由家中的丫鬟小红梅送饭来的。龚子彬回到衙门见小红梅没有送饭来，便带着一肚子气回家。

　　回到家，见红梅正在火盆旁绣花，便随口问：“今天咋不送饭过去？”红梅立马答到：“老爷，我早就送去了呀。”

　　案桌上明明没看到饭，这小丫头竟空口说白话，还在气头上的龚子彬想到那可恶的说谎者，便随手举起手中的拐杖向红梅挥去。没曾想，这一棍竟然打在了红梅的头上，小丫鬟当即昏了过去。龚子彬此时才猛然醒悟，急忙令人请来郎中施治。可惜这小红梅还是躺在龚子彬的怀中停止了呼吸。

　　火烧案牍

　　龚子彬在愧疚和自责中熬了一夜。第二天一早，安排好家人为红梅料理后事，便闷闷不乐地来到了飞霞楼内。刚刚坐到椅子上，便看到一碗饭菜端放在案桌上方的遮尘板下，龚子彬刹时明白了：是自己冤枉了小红梅。他将碗端到自己的面前，轻轻地将碗盖掀开，发现这饭菜里竟然有一股馊味扑面而来。这大冷的天，饭菜刚放了一夜哪来的馊味呢？难道是小红梅冤屈的亡魂在显灵？

　　龚子彬盖好碗，双手久久地抚摩着碗壁，仿佛小红梅的体温还在，可这苦命的孩子此刻已含冤九泉，惨死在自己的棒下。想到自己一向以廉正爱民自律于世，竟也犯下如此大错，再看这如山案牍：贪赃枉法者官官相护；欺压贫弱者逍遥法外；而挨压受欺者却常常锒铛入狱……明知这里面有很多冤假错案，可自己一小小的县吏却难救贫民于水火！想到此，龚子彬便将这历年案卷抱至院中，一把火将这些真真假假的案牍全部化为了灰烬。

　　发配云南

　　乱窜的火苗似达官显贵们在指责，翻飞的纸屑似含冤受屈者在舞蹈。龚子彬看着这堆渐渐化为灰烬的案牍，不禁怅然而泪下。“烧了，烧了，一了百了。烧了，烧了，一了百了。”龚子彬披头散发一边嘟噜着，一边魂不附体般赶至常州府台衙门自首。

　　府台大人念其一向勤政爱民，政绩卓著，杀人为误，渎职有因，便劝其告老还乡，大事化小，小事化了。可龚子彬却再三恳求府台大人按律论罪，否则余生不安。府台思虑再三便判其就近坐监。

　　龚子彬却恳请府台大人发配他到云南去充军。    那时的云南是瘴疫肆虐之地，离常州千里迢迢，很多囚犯发配那里，走到半路就没命了。见府台不忍心这样宣判，龚子彬便告诉府台大人：“丫鬟小红梅是云南人氏，是个孤儿，她生前常常念叨想回一趟老家，为父母扫墓，我想用我这戴罪之身帮她了了这遗愿。”

　　府台大人得知原因后，便成全了他，并托他带封家书——原来这府台大人老家也是云南。

　　红梅喊冤

　　话说小红梅死后，第二天一早，她的亡魂随着龚子彬来到飞霞楼内。见龚子彬捧着碗伤心落泪，想到老爷平时待己如亲生女儿，一口怨气便也顺了。见老爷到府台处要求充军云南，想到年老体弱的老爷此去恐怕难回常州，红梅的亡魂不禁失声痛哭道：“老爷，不能啊！”

　　小红梅的喊声，龚子彬没有听到，却将那勾魂的小鬼惊醒了，不由分说，一根冰冷的铁链便将她牢牢捆住押往那阴曹地府而去。

　　这一日，阎王爷例行升堂，值日鬼结结巴巴来报：“大、大、大王，外边有、有人喊冤。”阎王爷见他慌慌张张的样子，便怒斥道：“混账东西，这个年代，有人喊冤，岂不正常，咋呼什么？”值日鬼辩解道：“大、大、大、大王，这、这、这喊冤的喊、喊、喊得奇、奇怪！”阎王爷问他有啥奇怪？值日鬼禀告道：别人喊冤替自己喊，她却为杀她的人喊。

　　阎王爷听了也很奇怪，忙叫把小红梅带上堂来。小红梅被带到阎罗殿里，望着堂上的阎王，扑通跪下大喊道：“老爷冤啊！”阎王问她：“老爷冤？他打死了你，他还冤，冤从何来？”小红梅忙解释道：“我们家老爷平时待我如亲生女儿，从没把我当丫鬟看待，平时也不曾打骂过我，这次将我打死实在是一时失手！”

　　阎王老爷审了几千年案子，还是第一次见到受害者为伤害她的人求情，觉得好奇怪，便令值日鬼捧过生死簿来查看一番。阎王爷看后宽慰小红梅：“小丫头，放心吧，你们家老爷暂时还死不了。”小红梅担心道：“充军云南，千里迢迢，不死也活不长啦，求青天大老爷救救他吧。”阎王爷被这红梅小鬼对前世主子的一片孝心所感动，便答应了她。

　　种植红梅

　　话说龚子彬在公差的押解下，带着府台大人的家书，来到小红梅的坟前，捧一把坟前的土装于行囊之中，叫一声：“红梅儿，跟我回老家去吧！”便上了路。

　　一行人出得南城门，刚行不远，便见一鹤发童颜老者走上前来：“小仙也去云南，先生何不与我结伴同行？”说罢，顺手将一根树枝折成手杖，又解下腰间的丝带，让龚子彬和公差挽住丝带并骑跨在手杖之上。老者嘱龚子彬和公差闭上眼睛，霎时间，便觉得耳边生风、脚底生云，不消半个时辰，便来到一座红梅盛开的城市。向行人一打听，原来已到了云南。

　　龚子彬惊喜之余，当即进城为府台投递家书。府台父亲见信函封缄竟是当天日期，探问个中原由，惊叹不已。为感谢龚子彬及时送信，遂请当地官府给假，让龚子彬至红梅故里为她父母扫墓并为其捎信回常。

　　龚子彬等人离开府台父亲的府第，又跟着老者跨上手杖，系上丝带，眼睛一闭，不一会儿，便来到了红梅双亲的坟前，但见坟头上红梅怒放如火如血，寒鸦悲啼如泣如诉。龚子彬将红梅坟前之土轻轻地撒在其父母坟上，跪下来边磕头边愧泪纵横道：“你们的孩子我没能照顾好，求你们原谅我这戴罪之人。如有来生，我定为你们当牛做马，以赎我这滔天之罪。”见坟上红梅盛开，龚子彬想到小红梅不仅取名红梅，而且生前最爱绣红梅，便从其父母坟上采下几枝红梅，打算带回常州，栽于红梅的墓前。

　　祭奠完毕，一行人又跨上老者的手杖，系上丝带，闭上双眼，一会儿，就回到了常州。当府台见到他们时，还以为他们还没动身呢，待见到老家父亲的回信和故乡的红梅时，方才惊奇地相信这一切。

　　其实，这位会腾云驾雾的老者是阎王爷的化身。

　　龚子彬将带来的几枝红梅栽于飞霞楼前和小红梅的墓旁，没想到这数枝红梅一栽下，便迅即地透发出新枝花苞，灿烂似霞。当晚，那坟中的红梅便破坟而出，和龚子彬一道随那鹤发童颜的老者跨杖而去。

　　不几日，飞霞楼周围竟成了花的海洋，梅的世界。

　　从此，人们把这飞霞楼改称为红梅阁。

　　这个故事，常州市志上有记载。

（马仕勇）